L'Homme dans un Étui

Personnages principaux et leur développement

• Belikov — le personnage principal de l'histoire, professeur de grec. Il vit dans une peur constante de la vie et cherche à se protéger du monde extérieur en créant autour de lui un «étui» de règles et de restrictions. Sa vie est pleine de rituels et d'interdictions, ce qui le rend isolé et malheureux. Finalement, ses peurs et ses limitations conduisent à sa mort.
• Varienka — la sœur de Mikhaïl Kovalenko, une femme joyeuse et énergique qui devient l'objet de l'intérêt de Belikov. Elle tente d'apporter de la joie et de la liberté dans sa vie, mais ses efforts sont vains. Varienka symbolise l'opposé de Belikov, représentant l'ouverture et l'amour de la vie.
• Mikhaïl Kovalenko — professeur d'histoire et de géographie, frère de Varienka. Il est direct et indépendant, ce qui suscite l'antipathie de Belikov. Mikhaïl s'oppose ouvertement à Belikov et à sa vie «dans un étui», ce qui conduit finalement à un conflit entre eux.