Les vivants et les morts

Personnages principaux et leur développement

• Ivan Petrovitch Sintsov — le protagoniste principal. Commissaire politique, correspondant d'un journal militaire, ayant perdu ses papiers, y compris sa carte de parti, il retourne au front en tant que simple soldat. Au fil des événements, il comprend la brutalité et la complexité de la situation, subit des changements intérieurs liés à la compréhension de la valeur de la vie et de l'importance de chaque décision.
• Fiodor Fiodorovitch Serpiline — commandant de brigade, devenu par la suite général-colonel. Le deuxième protagoniste de l'œuvre. Son personnage illustre l'épuisement émotionnel et une perception réaliste de la guerre.