Les Âmes mortes

Résumé

«Les Âmes mortes» est un poème de Nicolas Gogol, où à travers le récit du voyage du protagoniste Pavel Ivanovitch Tchitchikov dans la campagne russe, l'auteur dresse un vaste tableau social de la Russie du début du XIXe siècle. Tchitchikov rend visite aux propriétaires terriens avec un objectif inhabituel : acheter des âmes mortes, c'est-à-dire des serfs décédés qui étaient encore officiellement enregistrés comme vivants dans les registres, pour commettre une fraude et obtenir un crédit en les mettant en gage. La diversité des caractères des propriétaires terriens que Tchitchikov rencontre, leurs vices, leurs faiblesses, et leurs rares qualités offrent au lecteur une image complexe de la réalité russe de l'époque. Bien que le projet «Les Âmes mortes» ait été envisagé par Gogol comme une trilogie, le premier tome a été publié en 1842 et est resté le seul achevé, malgré les tentatives de l'auteur d'écrire une suite.