Les Âmes mortes

Résumé

«Les Âmes mortes» est un poème de Nicolas Gogol, où à travers le récit du voyage du protagoniste Pavel Ivanovitch Tchitchikov dans la campagne russe, l'auteur dresse un vaste tableau social de la Russie du début du XIXe siècle. Tchitchikov rend visite aux propriétaires terriens avec un objectif inhabituel : acheter des âmes mortes, c'est-à-dire des serfs décédés qui étaient encore officiellement enregistrés comme vivants dans les registres, pour commettre une fraude et obtenir un crédit en les mettant en gage. La diversité des caractères des propriétaires terriens que Tchitchikov rencontre, leurs vices, leurs faiblesses, et leurs rares qualités offrent au lecteur une image complexe de la réalité russe de l'époque. Bien que le projet «Les Âmes mortes» ait été envisagé par Gogol comme une trilogie, le premier tome a été publié en 1842 et est resté le seul achevé, malgré les tentatives de l'auteur d'écrire une suite.

Idées principales

• Dénonciation des vices de la société russe du début du XIXe siècle
• Critique du servage et de la bureaucratie
• Recherche de la véritable morale et de l'honnêteté dans un monde de tromperie et de cupidité
• Problème de «l'homme superflu» dans la littérature russe
• Idée de perfectionnement moral de l'individu
• Satire des vices humains et des défauts sociaux
• Réflexion philosophique sur le sens de la vie et de la mort

Personnages principaux et leur développement

• Pavel Ivanovitch Tchitchikov — petit fonctionnaire qui cherche à s'enrichir par tous les moyens. Il voyage à travers la Russie et achète aux propriétaires terriens des «âmes mortes», c'est-à-dire des paysans morts après le dernier recensement mais toujours enregistrés comme vivants dans les registres fiscaux, pour les utiliser comme garantie de crédit. Son caractère combine à la fois ruse et astuce, ainsi que cupidité et hypocrisie.
• Manilov — l'un des propriétaires terriens à qui Tchitchikov achète des «âmes mortes». Il est caractérisé par son indécision et son rêveur, manquant de repères clairs dans la vie.
• Sobakevitch — un autre propriétaire terrien, connu pour sa grossièreté, sa cupidité et son pragmatisme. Il vend des «âmes mortes» à Tchitchikov, ne manquant pas de tirer profit de l'affaire.
• Nozdrev — propriétaire terrien, connu pour son comportement désordonné, sa tendance au mensonge et aux jeux d'argent. Son comportement et ses opinions montrent un manque de principes moraux.
• Pliouchkine — propriétaire terrien devenu avare après des pertes personnelles. Sa passion pour l'accumulation a atteint l'extrême, il vit dans une décadence totale, entouré de ruines.

Faits intéressants

• Le protagoniste, Pavel Ivanovitch Tchitchikov, voyage à travers la Russie en achetant des «âmes mortes» — des paysans décédés qui sont encore enregistrés comme vivants dans les registres.
• Gogol avait conçu «Les Âmes mortes» comme la première partie d'une trilogie, analogue à la «Divine Comédie» de Dante, où la première partie serait l'enfer, la deuxième le purgatoire, et la troisième le paradis.
• L'œuvre combine des éléments de satire, de réalisme et de fantastique, ce qui la rend unique dans la littérature russe.
• Gogol a brûlé le deuxième tome des «Âmes mortes» peu avant sa mort, le laissant inachevé.
• Le livre a été censuré et a suscité de nombreux débats dans la société en raison de sa critique de la bureaucratie et du mode de vie des propriétaires terriens.
• Les personnages du livre représentent des archétypes incarnant divers vices et défauts de la société russe de l'époque.
• Le titre «Les Âmes mortes» a une double signification : il se réfère à la fois aux paysans décédés et aux personnes spirituellement mortes que Tchitchikov rencontre.

Critique du livre

«Les Âmes mortes» de Nicolas Vassilievitch Gogol est une œuvre remarquable de la littérature russe, qui combine des éléments de satire, de critique sociale et de réflexion philosophique. Les critiques soulignent le talent de Gogol pour créer des personnages vifs et mémorables, chacun représentant un type typique de la société russe de l'époque. Le personnage central, Tchitchikov, incarne la cupidité et la décomposition morale, permettant à l'auteur d'explorer le thème de l'âme humaine et de ses vices. Gogol utilise le grotesque et l'ironie pour exposer les vices de la société et montrer comment ils imprègnent tous ses niveaux. Les critiques mettent également en avant le symbolisme profond de l'œuvre, où les «âmes mortes» deviennent une métaphore du vide spirituel et de la décadence morale. Malgré les thèmes sombres, Gogol parvient à équilibrer le tragique et le comique, créant une œuvre qui incite à la réflexion tout en divertissant. «Les Âmes mortes» restent pertinentes aujourd'hui, continuant d'inspirer et de susciter l'intérêt des lecteurs et des chercheurs en littérature.