Lincoln au Bardo

Personnages principaux et leur développement

• Abraham Lincoln - président des États-Unis, qui vit intensément la mort de son fils Willie. Son chagrin et ses tentatives de faire face à la perte sont le thème central du livre. Lincoln visite le cimetière où son fils est enterré, et son interaction avec les esprits dans le bardo l'aide à comprendre son rôle et sa responsabilité en tant que leader de la nation.
• Willie Lincoln - fils d'Abraham Lincoln, qui meurt à l'âge de 11 ans. Son esprit se retrouve dans le bardo, un état intermédiaire entre la vie et la mort. Willie ne comprend pas qu'il est mort, et son développement consiste à accepter sa mort et à passer dans l'au-delà.
• Hans Vollman - l'un des esprits résidant dans le bardo. Il était imprimeur de son vivant et est mort dans un accident. Hans aide Willie à comprendre qu'il est mort, et son développement consiste à prendre conscience de sa propre situation et à accepter le passage inévitable.
• Roger Bevins III - un autre esprit dans le bardo, qui s'est suicidé à cause d'un amour malheureux. Il a la capacité de voir la beauté dans les détails et aide Willie et d'autres esprits à comprendre l'importance d'accepter leur mort. Son développement est lié au dépassement de son propre chagrin et à l'aide aux autres.
• Elizabeth Keckley - l'esprit d'une femme qui a perdu son enfant et ne peut accepter sa mort. Elle devient une figure importante pour Willie, l'aidant à comprendre et à accepter sa situation. Son développement consiste à accepter la perte et à trouver la paix.