À l'ombre des jeunes filles en fleurs

Personnages principaux et leur développement

• Marcel — le protagoniste et narrateur, un jeune homme qui vit ses premiers émois amoureux et découvertes. Au début du livre, il est plein d'illusions romantiques et de rêves, mais il se confronte progressivement à la réalité et aux complexités des relations humaines. Son développement réside dans le passage d'une perception naïve du monde à une compréhension plus mature de lui-même et des autres.
• Gilberte Swann — le premier amour de Marcel, fille de Charles Swann et Odette. Elle apparaît à Marcel comme un idéal de beauté et de raffinement, mais avec le temps, il commence à la voir comme une personne ordinaire avec ses défauts. Leur relation passe par des phases de passion, de désillusion et d'amitié.
• Albertine Simonet — l'une des jeunes filles que Marcel rencontre à Balbec. Elle devient l'objet de sa passion et de sa jalousie. Albertine incarne pour Marcel le mystère et l'inaccessibilité, ce qui attise son intérêt et son désir de la posséder.
• Charles Swann — le père de Gilberte, ami de la famille de Marcel. Son histoire d'amour avec Odette, racontée dans le tome précédent, sert à Marcel d'exemple de relations complexes et contradictoires.
• Odette de Crécy — la mère de Gilberte, épouse de Charles Swann. Dans le livre, elle est présentée comme une femme dont la beauté et le charme exercent une forte influence sur son entourage, mais dont les relations avec son mari et sa fille sont pleines de tensions et de malentendus.