Feu pâle

Personnages principaux et leur développement

• Charles Kinbote : Charles Kinbote est l'un des personnages principaux du livre, qui joue le rôle de commentateur du poème «Feu pâle». Il prétend être le roi d'un État imaginaire, Zembla, exilé de son pays. Kinbote est obsédé par l'idée de retrouver son trône et voit dans le poème des messages cachés qui, selon lui, confirment son origine royale. Ses commentaires sur le poème sont remplis de paranoïa et de mégalomanie, ce qui en fait un narrateur peu fiable.
• John Shade : John Shade est le poète et l'auteur du poème «Feu pâle», qui constitue la partie centrale du livre. Il est dépeint comme un homme profondément plongé dans des réflexions sur la vie, la mort et l'au-delà. Shade vit une tragédie — la mort de sa fille, ce qui influence fortement sa créativité et sa vision du monde. Son poème est une tentative de comprendre et de surmonter cette perte.
• Sylvia Oates : Sylvia Oates est l'épouse de John Shade. Elle soutient son mari dans ses entreprises créatives et partage avec lui le chagrin de la perte de leur fille. Son personnage est moins développé par rapport aux autres, mais elle joue un rôle important dans la vie de Shade en lui apportant un soutien émotionnel.
• Gradus : Gradus est un assassin envoyé pour éliminer Charles Kinbote. Il est dépeint comme un personnage incompétent et maladroit, dont les tentatives pour accomplir sa mission échouent souvent. Son personnage sert de contraste à la mégalomanie de Kinbote et ajoute un élément d'humour noir au récit.