En attendant les barbares

Résumé

Le roman «En attendant les barbares» de John Maxwell Coetzee raconte l'histoire d'un magistrat anonyme qui administre une petite ville frontalière dans un empire non nommé. La vie du magistrat change lorsque le colonel Joll arrive en ville avec pour mission de réprimer une menace supposée des barbares. Le colonel utilise des méthodes brutales d'interrogatoire et de torture, ce qui provoque un conflit intérieur chez le magistrat et des doutes sur la légitimité des actions de l'empire. Le magistrat commence à éprouver de la compassion pour les barbares et décide d'aider l'une des victimes de la torture, une jeune femme, en la ramenant à son peuple. Ses actions conduisent à son arrestation et à une accusation de trahison. En fin de compte, le magistrat prend conscience de l'absurdité de la violence et de la cruauté, ainsi que de la fragilité de la civilisation face à la barbarie, qui, il s'avère, peut aussi émaner de l'empire lui-même.