Une affaire de conscience

Résumé

Le roman «Une affaire de conscience» de James Blish raconte l'histoire de la planète Lithena, habitée par des êtres intelligents appelés Lithéniens, qui vivent en harmonie et sans péché. Le protagoniste, le prêtre jésuite Ruiz-Sanchez, se rend sur Lithena dans le cadre d'une expédition scientifique pour étudier la société locale et décider s'il convient d'établir un contact avec la Terre. Il est confronté à un dilemme moral : les Lithéniens semblent être des êtres parfaits, mais leur société ne connaît pas Dieu. Ruiz-Sanchez en vient à la conclusion que Lithena pourrait être une création du diable, conçue pour tenter l'humanité. Sa décision provoque un conflit parmi les membres de l'expédition et entraîne des conséquences dramatiques lorsque un Lithénien nommé Hector se rend sur Terre, ce qui conduit finalement à des changements catastrophiques sur les deux planètes.