El hombre que ríe

Personajes principales y su desarrollo

• Gwynplaine - el protagonista de la novela, un hombre con el rostro desfigurado en una sonrisa permanente. Su rostro fue desfigurado en la infancia por los comprachicos para que pudiera actuar en el circo y provocar la risa del público. A pesar de su apariencia, Gwynplaine tiene un corazón bondadoso y un alma noble. A lo largo de la novela, pasa de ser un artista de circo a miembro del parlamento, enfrentándose a la injusticia y crueldad de la sociedad.
• Dea - una joven ciega que fue encontrada junto a Gwynplaine. Ella no ve su deformidad y lo ama por sus cualidades interiores. Dea simboliza la pureza e inocencia. A lo largo de la novela, permanece fiel y leal a Gwynplaine, a pesar de todas las dificultades.
• Ursus - un filósofo y artista de circo que se hace cargo de Gwynplaine y Dea. Es un hombre sabio y bondadoso que intenta proteger a sus protegidos de la crueldad del mundo. Ursus desempeña el papel de mentor y protector, y sus reflexiones filosóficas y agudeza añaden profundidad a la novela.
• Josiana - una duquesa que siente una extraña atracción por Gwynplaine. Ella simboliza la depravación y corrupción de la aristocracia. A lo largo de la novela, su actitud hacia Gwynplaine cambia de curiosidad y burla a un interés genuino, pero finalmente permanece fiel a sus deseos egoístas.
• Barkilphedro - un intrigante cortesano que busca utilizar a Gwynplaine para sus propios fines. Él personifica la astucia y ambición, dispuesto a todo para lograr sus objetivos. Sus acciones conducen a consecuencias trágicas para los protagonistas.