Der Prinz und der Bettelknabe

Hauptfiguren und ihre Entwicklung

• Tom Canty (Bettelknabe) — ein Junge aus einer armen Familie, der in Offal Court lebt. Seine zufällige Begegnung mit Edward Tudor, dem Erben des englischen Throns, und der darauffolgende Rollentausch führen ihn zu einer Prüfung des Lebens am königlichen Hof. Im Prozess lernt Tom die Manieren und Gebräuche am Hof, bleibt aber seinen Prinzipien treu und wünscht sich Gerechtigkeit für alle.
• Edward Tudor, Prinz von Wales — der Erbe des englischen Throns, der, nachdem er die Plätze mit Tom Canty getauscht hat, in das Leben des einfachen Volkes eintaucht. Während seines Abenteuers außerhalb der Palastmauern begegnet er Grausamkeit und Ungerechtigkeit, was zu seinem geistigen Wachstum führt. Edward versteht die Pflichten eines Königs gegenüber seinen Untertanen besser und beschließt, ein weiser und gerechter Herrscher zu werden.
• John Canty — Toms Vater, ein grober und brutaler Mann, der von Trunkenheit und Kriminalität lebt. Sein Bild zeigt die niederen Aspekte des Lebens in Offal Court und dient als Kontrast zum königlichen Leben, in das Tom gerät.
• Heinrich VIII — König von England, Edwards Vater. Er lebt am Ende seiner Herrschaft und stirbt im Verlauf der Ereignisse des Romans, was Edward auf den englischen Thron bringt. Sein Tod spiegelt einen Übergangsmoment in der Geschichte Englands wider und dient als Höhepunkt der Prüfungen der Hauptfiguren.