Amerikanisches Idyll

Hauptfiguren und ihre Entwicklung

• Seymour „Swede“ Levov: Der Protagonist des Romans, ein erfolgreicher Geschäftsmann und ehemaliger Sportler. Sein Leben beginnt zu zerfallen, als seine Tochter Merry einen Terroranschlag verübt. Seymour versucht, die Gründe für die Tat seiner Tochter zu verstehen und seine Familie zu bewahren, stößt jedoch auf tiefgreifende persönliche und soziale Krisen.
• Merry Levov: Die Tochter von Seymour und Dawn. Im Teenageralter wird sie zur radikalen Aktivistin und verübt einen Terroranschlag, indem sie ein Postamt in die Luft sprengt. Danach taucht sie unter und lebt auf der Flucht. Ihre Tat wird zum Katalysator für den Zerfall der Levov-Familie.
• Dawn Levov: Seymours Ehefrau, eine ehemalige Schönheitskönigin. Nach dem Anschlag von Merry verfällt sie in eine tiefe Depression und sucht Trost in plastischer Chirurgie und der Veränderung ihres Aussehens. Ihre Beziehung zu Seymour verschlechtert sich erheblich.
• Nathan Zuckerman: Schriftsteller und Erzähler der Geschichte. Er kannte Seymour in seiner Jugend und erfährt Jahre später von der Tragödie, die seine Familie heimgesucht hat. Nathan erforscht Seymours Leben und versucht zu verstehen, wie der ideale amerikanische Traum zum Albtraum werden konnte.