Atlas wirft die Welt ab

Hauptfiguren und ihre Entwicklung

• Dagny Taggart — Vizepräsidentin für den Betrieb der Taggart Transcontinental Eisenbahn. Eine starke, unabhängige Frau, die leidenschaftlich ihrem Werk verpflichtet ist. Im Verlauf des Romans tritt sie als Verteidigerin der Vernunft und des freien Unternehmertums auf und kämpft gegen staatliche Eingriffe und soziale Experimente, die zum Untergang erfolgreicher Industrieunternehmen führen.
• Henry Rearden — ein begabter Metallurg und Unternehmer, Erfinder eines Metalls, das alle bestehenden Alternativen übertrifft. Zu Beginn der Geschichte zeigt er das Bild eines selbstgenügsamen Kapitalisten, aber allmählich offenbaren seine Konflikte mit Regierungsregulierungen und seine eigenen inneren Konflikte ihn als prinzipientreuen Kämpfer für seine Überzeugungen.
• John Galt — der geheimnisvolle Anführer der Bewegung gegen staatlichen Sozialismus und Kollektivismus. Seine Persönlichkeit und Motive bleiben lange unbekannt. Er ist es, der den Streik der Köpfe erfunden hat, dessen Ziel es ist, zu demonstrieren, dass die Welt von kreativen Menschen abhängt, die zu Innovationen und Führung fähig sind. Das Manifest seiner Philosophie wird in der berühmten Radiorede enthüllt.
• Francisco d'Anconia — Erbe eines Kupferimperiums, zunächst als Playboy und Partylöwe dargestellt, aber später als einer der Hauptakteure des Streiks der Köpfe enthüllt. Seine Entwicklung zeigt eine tiefe Hingabe an die Ideale des Individualismus und der wirtschaftlichen Freiheit.
• Cheryl Brooks — eine junge Frau aus der Unterschicht, die James Taggart heiratet, ohne seinen wahren Charakter zu kennen. Ihr tragisches Schicksal unterstreicht die zerstörerische Wirkung von Lügen, Heuchelei und staatlichem Eingreifen auf das Leben gewöhnlicher Menschen.