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Hauptfiguren und ihre Entwicklung

• Paul Sheldon — ein erfolgreicher Schriftsteller, Autor der Romanreihe über Misery Chastain. Zu Beginn des Buches gerät er in einen Autounfall und wird von seiner Verehrerin Annie Wilkes gefangen gehalten. Im Verlauf der Erzählung durchläuft Paul physische und psychische Prüfungen, kämpft um sein Leben und versucht, aus der Gefangenschaft zu entkommen. Sein Charakter entwickelt sich von einem selbstbewussten Schriftsteller zu einem Menschen, der alles für sein Überleben tun würde.
• Annie Wilkes — eine ehemalige Krankenschwester und leidenschaftliche Verehrerin von Paul Sheldons Werk. Sie rettet ihn nach dem Autounfall, hält ihn dann jedoch in ihrem Haus gefangen und verlangt, dass er einen neuen Roman über Misery schreibt. Annie leidet an psychischen Störungen, ihr Verhalten wird immer unberechenbarer und gefährlicher. Im Verlauf des Buches wird ihr Charakter als tief traumatisierter und grausamer Mensch enthüllt.