Gammler, Zen und hohe Berge

Hauptfiguren und ihre Entwicklung

• Ray Smith - das Alter Ego des Autors selbst, stellt einen Wahrheitssucher und Freiheitsliebenden dar, der durch Amerika reist. Ray strebt nach spiritueller Erleuchtung und dem wahren Sinn des Lebens, indem er reist und den Buddhismus studiert.
• Japhy Ryder - basiert auf Kerouacs realem Freund Gary Snyder. Japhy ist Rays Führer in die Welt des Buddhismus und der Natur. Er ist energisch, liebt die Berge und die Natur und verkörpert Harmonie und Erleuchtung.
• Alvin - ein Freund von Ray und Japhy, der weniger in der spirituellen Suche auffällt, aber ebenfalls an Gesprächen über Buddhismus und den Sinn des Lebens teilnimmt.