Der scharlachrote Buchstabe

Hauptfiguren und ihre Entwicklung

• Hester Prynne – eine junge Frau, die im kolonialen Amerika lebt und des Ehebruchs für schuldig befunden wird. Sie muss den scharlachroten Buchstaben „A“ auf ihrer Kleidung tragen, der den Ehebruch symbolisiert. Trotz des gesellschaftlichen Ausschlusses und der Verurteilung bewahrt sie ihren Stolz, ihre Stärke und Würde, erzieht ihre Tochter und deckt die Heuchelei der Gesellschaft auf.
• Reverend Arthur Dimmesdale – ein angesehener und respektierter Pfarrer, der der geheime Vater von Hesters Tochter ist und tief unter der Schuld und Scham seiner Taten leidet. Er kämpft mit moralischen Dilemmata und seiner Gesundheit, die sich unter der Last des Geheimnisses, das er trägt, allmählich verschlechtert.
• Roger Chillingworth – Hesters Ehemann, der nach langer Abwesenheit in die Kolonie zurückkehrt und den Ehebruch seiner Frau entdeckt. Unter einem falschen Namen wird er sehr daran interessiert, den Vater von Hesters Kind zu entlarven. Im Verlauf der Handlung entdeckt er Dimmesdale und beginnt, ihn heimlich zu quälen, wobei er zunehmend von Rache besessen wird.
• Pearl – die Tochter von Hester und Dimmesdale, die als eigenwilliges und unkonventionelles Kind aufwächst, das aufgrund der Sünde ihrer Eltern von der Gesellschaft isoliert ist. Sie fungiert oft als eine Art Symbol und Spiegel ihrer inneren Kämpfe. Pearl trägt wesentlich zur Entwicklung der Geschichte bei, indem sie zur endgültigen Enthüllung der Wahrheit beiträgt.