Der Malteser Falke

Hauptfiguren und ihre Entwicklung

• Sam Spade - Privatdetektiv und Hauptfigur des Buches. Er ist klug, zynisch und besitzt einen ausgeprägten Sinn für Gerechtigkeit. Im Verlauf der Handlung zeigt Spade seine berufliche Kompetenz und moralische Standhaftigkeit, trotz des Drucks von verschiedenen Interessengruppen.
• Brigid O'Shaughnessy - Eine geheimnisvolle Frau, die Spade für die Ermittlungen engagiert. Ihr Charakter ist vielschichtig: Sie ist manipulativ, aber gleichzeitig verletzlich. Im Laufe der Handlung werden ihre wahren Motive und ihre Persönlichkeit allmählich enthüllt.
• Joel Cairo - Ein Kleinkrimineller, der ebenfalls nach dem Malteser Falken sucht. Er wird zunächst als Antagonist dargestellt, aber im weiteren Verlauf wird seine Rolle komplexer und vielschichtiger.
• Kasper Gutman - Der Hauptantagonist, bekannt als «der Dicke». Er ist besessen von der Suche nach dem Malteser Falken und bereit, alles dafür zu tun. Gutman verkörpert Gier und Amoralität.
• Wilmer Cook - Ein junger und hitzköpfiger Leibwächter von Gutman. Seine Loyalität und Aggressivität machen ihn gefährlich, aber gleichzeitig bleibt er eine Schachfigur im Spiel erfahrenerer Krimineller.