Schwere Zeiten

Hauptfiguren und ihre Entwicklung

• Thomas Gradgrind: Ein strenger und rationaler Mann, der nur an Fakten und Logik glaubt. Zu Beginn des Buches führt er seine Familie und Schule mit eiserner Hand, doch im Laufe der Handlung beginnt er, die Mängel seines Ansatzes und die Bedeutung von Emotionen und Vorstellungskraft zu erkennen.
• Louisa Gradgrind: Die Tochter von Thomas Gradgrind, die in einer Atmosphäre strengen Rationalismus aufgewachsen ist. Zu Beginn des Buches ist sie unterdrückt und freudlos, doch nach ihrer Heirat mit Josiah Bounderby und den folgenden Prüfungen beginnt sie, ihre Gefühle zu erkennen und nach persönlichem Glück zu streben.
• Tom Gradgrind junior: Der Sohn von Thomas Gradgrind, der trotz seiner Erziehung verantwortungslos und egoistisch wird. Seine Handlungen führen zu ernsthaften Konsequenzen, und am Ende des Buches muss er das Land verlassen, um einer Bestrafung zu entgehen.
• Sissy Jupe: Eine Waise, die von Thomas Gradgrind aufgenommen wird. Sie ist das Gegenteil der Gradgrinds, da sie an Vorstellungskraft und Emotionen glaubt. Sissy hat einen positiven Einfluss auf die Familie Gradgrind und hilft ihnen, die Bedeutung menschlicher Gefühle zu erkennen.
• Josiah Bounderby: Ein reicher Fabrikant und selbstgefälliger Mann, der behauptet, alles selbst erreicht zu haben. Im Laufe des Buches stellt sich heraus, dass seine Geschichten über eine arme Kindheit Lügen sind. Seine Arroganz und Grausamkeit führen zu seinem Fall.
• Stephen Blackpool: Ein ehrlicher und fleißiger Arbeiter, der unter der Ungerechtigkeit und Grausamkeit der Gesellschaft leidet. Sein tragisches Schicksal unterstreicht die sozialen Probleme, die im Buch beschrieben werden.