Die Pest in London

Historischer Kontext und Bedeutung

«Die Pest in London» von Daniel Defoe ist nicht nur eine Chronik des Unglücks, das 1665 über die Stadt hereinbrach, sondern auch ein eindrucksvolles Zeugnis menschlicher Standhaftigkeit angesichts einer alles umfassenden Katastrophe. Defoe verwebt meisterhaft dokumentarische Genauigkeit mit literarischer Vorstellungskraft und erschafft eine Atmosphäre von Angst, Einsamkeit und Hoffnung, die die Seiten des Buches durchdringt. Sein Werk wurde zu einem der ersten Beispiele realistischer Prosa, in der persönliches Erleben und kollektives Gedächtnis zu einer Stimme der Epoche verschmelzen. Das Buch hatte großen Einfluss auf die Entwicklung des dokumentarischen Romans und inspirierte nachfolgende Schriftstellergenerationen, sich mit dem Thema Epidemien und gesellschaftlicher Erschütterungen auseinanderzusetzen. Im kulturellen Kontext wurde das «Journal» zu einem Spiegel, in dem die Gesellschaft immer wieder ihre eigenen Ängste, ihre Verletzlichkeit und ihren Lebenswillen erkennt, und seine Bilder und Motive bleiben auch in Zeiten neuer Prüfungen aktuell.