Der Junge im gestreiften Pyjama

Hauptfiguren und ihre Entwicklung

• Bruno: Ein achtjähriger Junge, Sohn des Kommandanten eines Konzentrationslagers, der nichts über den Holocaust und die Schrecken des Krieges weiß. Seine Unschuld und Naivität ermöglichen ihm, sich mit Schmuel, einem jüdischen Jungen aus dem Lager, anzufreunden. Im Laufe des Buches wird seine Unschuld auf die Probe gestellt, als er mit der grausamen Realität von Krieg und Konzentrationslagern konfrontiert wird.
• Schmuel: Ein achtjähriger jüdischer Junge, der aufgrund der nationalsozialistischen Verfolgung in einem Konzentrationslager gefangen gehalten wird. Trotz der schrecklichen Lebensbedingungen pflegt er eine Freundschaft mit Bruno über den Lagerzaun hinweg. Schmuel zeigt Bruno eine andere Seite des Lebens, fernab des unbeschwerten Lebens im Haus des Kommandanten.
• Brunos Vater (Ralf): Ein strenger und disziplinierter Kommandant des Konzentrationslagers, Vater von Bruno und Gretel. Seine Figur entwickelt sich von einer autoritären Gestalt, für die der Dienst an den nationalsozialistischen Idealen über allem steht, zu einem Menschen, der mit moralischen Dilemmata konfrontiert wird, die sich aus den Folgen seiner Handlungen und deren Einfluss auf seine eigene Familie ergeben.
• Brunos Mutter: Unterstützt anfangs ihren Mann, beginnt jedoch im Laufe der Zeit, das Grauen der Ereignisse und das durch Krieg und Konzentrationslager verursachte Leid zu erkennen. Ihre Entwicklung zeigt die Transformation von einer loyalen Ehefrau des Kommandanten zu einer Frau, die ihre Überzeugungen und Werte neu überdenkt.
• Gretel: Brunos zwölfjährige Schwester, die anfangs als typisches unbeschwertes Teenagermädchen dargestellt wird, das sich für Unterhaltung und Jungen interessiert. Im Laufe des Romans verändert sie sich, indem sie sich zunehmend für die nationalsozialistische Ideologie interessiert und sich immer mehr von ihrer Familie und ihren Kindheitserinnerungen entfremdet.